COMADREJA Mustela nivalis

CARACTERÍSTICAS

Cabeza-tronco:17-23

Cola:3-7 cm

Peso:35-200 g, machos: 120 g y hembras: 60 g

Es el representante más pequeño de los mamíferos carnívoros perteneciente a la familia de los mustélidos. Su cuerpo es pequeño, esbelto, alargado y flexible.

La cabeza es aplanada, con el rostro muy corto, las orejas pequeñas y redondeadas, ojos y nariz oscuros y el cuello largo. La Comadreja posee un total de 34 dientes, presentando en la mandíbula superior 6 incisivos, 2 colmillos, 6 premolares y 2 muelas, y en la inferior otras 2 muelas más. Las patas son cortas, y están provistas de 5 dedos cada una. La cola es también corta, midiendo menos del 25% de la longitud de la cabeza y el cuerpo juntos. La cola, mas corta en comparación que las del armiño – que es mayor en todo- no lleva nunca una borla negra, aunque puede ser de un pardo más oscuro en su extremo.

La coloración de la espalda es pardo canela o pardo rojizo, siendo durante el invierno de un color pardo mas intenso. El vientre es de color blanquecino en el que suelen existir 2 pequeñas manchas marrones. La cola es del mismo color que la espalda, y no presenta la punta negra. La unión entre la coloración de las partes
superior y de las inferiores se puede producir mediante una línea recta que junto con el color de los pies traseros blancos, nos encontraríamos con la subespecie mustela nivalis nivalis. Existen también ejemplares de coloración totalmente blanca (albinismo), en cuyo caso se debe observar que la punta de la cola no es negra, para poderla diferenciar del Armiño con el pelaje invernal.

La medida de la Comadreja puede variar entre 15 y 33 centímetros, mas su corta cola que puede medir entre 4 y 13 cm. El peso del macho varia entre 60 y 170 gr.,y el de la hembra entre 40 y 65 gramos. Las hembras son de tamaño considerablemente inferior al de los machos, y además poseen 4 pares de glándulas mamarias.

En cautividad puede durar entre 8 y 10 años, pero en libertad no suele sobrepasar los 3 años, siendo lo más común que vivan como mucho 1 año.

La comadreja da la sensación de ser un animal muy nervioso, siempre buscando e inspeccionando su alrededor con su fino olfato y su oído, es muy curioso, de gran vivacidad, sube, baja, corre de un sitio para otro, trepa por los árboles y buen nadador. Son tanto nocturnas como diurnas. Cuando se encuentran en peligro despiden un fuerte olor, que recuerda a un cuerpo en putrefacción.

Tanto el macho como la hembra son territoriales y solitarios, con excepción de la época de celo, durante la cual pueden formar grupos familiares.

No tiene periodo de reposo invernal, por lo que se le observa durante los 12 meses del año. Su actividad transcurre tanto por el día como por la noche, con una cierta preferencia por la actividad al atardecer, siendo fácil observarla durante los días calurosos, con fuerte viento, o cuando cambia el tiempo.

Está provista de unos sentidos bien desarrollados destacando la vista adaptada a la visión diurna y nocturna, y el oído y el olfato de una destacada sensibilidad. Al parecer se siente atraída por los colores rojizos.

Se desenvuelve a la perfección en el medio que ocupa, desplazándose normalmente a asaltos, sabe trepar y nadar, valiéndose de ello para pescar. Puede introducirse en todo tipo de madrigueras de roedores, donde les de caza dentro de sus galerías.

HÁBITAT

La comadreja se adapta a todo tipo de suelos, prefiriendo los campos de cultivo, terrenos de matorral bajo, muros de piedra, matorrales cercanos a prados, en especial los terrenos no muy húmedos pero con agua cerca, rehuyendo de los bosques cerrados y de las zonas encharcadas. Normalmente vive cerca del medio humano, frecuentando construcciones humanas a menudo abandonadas.

El territorio ocupado por los machos suelen tener unas dimensiones aproximadas de unas 34 hectáreas, y el de las hembras unas 12 hectáreas.

Dentro de ese territorio, ubica su cubil, que en verano lo suele instalar entre piedras, muros, huecos de los árboles, etc., y durante el invierno es frecuente que se instale en construcciones humanas abandonadas.

ALIMENTACIÓN

Para su tamaño es un formidable cazador y puede con presas mucho mayores que ella, como el conejo y la liebre. Se producen ataques de comadrejas a conejos de granja de mucho mayor tamaño que los conejos de campo, y gallinas que pesan quince veces mas, a los que mordisquea de forma repetida e intensa en la zona de la nunca, a la que se aferra, hasta ocasionarle la muerte por shock.

No escapa nada a su apetito, ratas, ratones, ardillas, topos, ratas de agua, aves diversas, sapos, ranas, serpientes, lagartos, peces, bebe sangre de sus presas, insectos, huevos, y algo de productos vegetales en un porcentaje menor al 5%.

A tantas presas potenciales sus presas por excelencia y las mas consumidas por la comadreja son los ratones y topillos. Al perecer siente predilección por la sangre de sus víctimas, siendo ésta la primera sustancia que aprovecha al cazar algún animal.A menudo sigue rutas determinadas de caza, teniendo un comportamiento muy territorialista, aunque puede recorrer en una noche más de dos kilómetros. El territorio de caza de la hembras y del macho no suelen coincidir.

La comadreja, al tener un nivel metabólico muy elevado, precisa estar cazando prácticamente todo el día, para compensar la pérdida de energía, aun cuando alcanza su mayor actividad en la noche. No hiberna.

La comadreja sirve de alimento a otros muchos animales, entre los que están las aves rapaces, tanto diurnas como nocturnas y los carnívoros (lobo, zorro, gato montés, marta, garduña, hurón. Visón, etc.) las crías de comadreja pueden ser devoradas por grandes lagartos y culebras.

REPRODUCCIÓN

El periodo de celo abarca desde enero hasta principios de octubre, siendo durante la primavera la época más frecuente. Durante esta etapa los machos se reúnen para perseguirse y pelearse, emitiendo agudos chillidos, siendo el macho vencedor el que se aparee con la hembra.

El periodo de gestación. La hembra tiene una gestación aproximada de entre 34 y 37 días, no realizando ningún retraso entre la cópula y la fecundación de los espermatozoides. Hay autores que señalan que la comadreja puede tener una implantación diferida, es decir, que las hembras en vez de fecundadas guardan el óvulo fecundado y retrasan el parto para un momento mejor, habiéndose encontrado entonces periodos de gestación de 312 días.

El parto. El parto normalmente es de entre 4 y 8 crías, si bien pudieran nacer hasta un total de 19 crías, y puede tener lugar entre el mes de marzo y mediados de diciembre, siendo normal que nazcan entre mayo y junio. Pueden acaecer 1 ó 2 partos anuales, o incluso 3 si las condiciones fueran favorables.

Tras el parto, los machos abandonan a las hembras.

Las crías. Las crías nacen sin pelo, con los ojos cerrados, y pesan tan sólo entre 1 y 3 gramos. La lactancia puede ser de 4-5 semanas. Entre los días 14 y 21 contaran con la dentadura de leche, que será sustituida por la definitiva entre la 4ª y la 10ª semana. Cuando las pequeñas comadrejas tengan entre 26 y 32 días, abrirán los ojos, continuarán mamando entre 4 y 12 semanas, alternando a partir de las 3 ó 4 semanas estas comidas con carne. A partir del mes de vida, saldrán fuera de la madriguera a jugar, y poco después, entre la 6ª y la 8ª semana, comenzarán a cazar. Durante el verano o a principios de otoño, las jóvenes comadrejas se irán independizando, para alcanzar la madurez sexual a los 3 o´4 meses. Los machos estarán completamente desarrollados entre los 3 y los 6 meses, y las hembras entre los 3 y los 4 meses.

CURIOSIDADES

Huellas. La huella de la comadreja es pequeña, midiendo de ancho sobre 1 cm, y de largo sobre 1,4 cm. En ella normalmente se aprecian 4 de los 5 dedos, estando presente en el talón, las impresiones de los 3 lóbulos. La huella trasera es de mayor tamaño que la delantera. Deja las uñas marcadas.

Excrementos son largos y delgados, retorcidos, generalmente de color pardo oscuro y negruzco, y suele depositarlos en letrinas o a lo largo de los caminos que utiliza durante sus correrías. Pueden ser pastosos o duros, según su alimentación. El consumo de sangre de sus presas confiere apariencia pastosa a sus heces. Cuando son duras, siempre terminan en punta y de unos 4 cm de longitud por ½ cm de diámetro. Tienen olor fétido.

Madrigueras. Las comadrejas no hacen madrigueras, y los refugios y encarnes que usan son diversos, se habla mucho de que los montones de piedras y las vallas de piedra son los lugares preferidos por las comadrejas. Otros lugares son entre la maleza, huecos de los árboles, montones de leña, madrigueras de otros animales, cuevas naturales,..... en los lugares elegidos, la comadreja tapiza el suelo de hierbas, de hojas secas, pelos, plumas, etc. En estos nidos las comadrejas lo usan también para guardar aquellas presas que no han consumido y les sirven de despensa.

Otros rastros: según su presa, podemos encontrar si es una rata, es el cerebro y los ojos lo preferido por una comadreja, en las aves la pechuga es lo primero que consume la comadreja y en los huevos hace unas incisiones con los colmillos por donde accede a su contenido
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Emite un potente grito, así como un silbido prolongado y, durante el celo, un penetrante “ kri kri”. También se le escuchan arrullos, ronroneos y bufidos.